Fiestas de Berga

Qué es la Patum y por qué está donde está

La Patum de Berga no es una fiesta con actos: es una fiesta con comparsas. Cada una es una figura con su música, su coreografía y su papel, y el programa consiste en que salgan por orden, una detrás de otra, en el mismo escenario y durante varios días.

Ese escenario es la plaça de Sant Pere, la plaza mayor de Berga, y la elección no es casual: la Patum necesita un espacio cerrado, con edificios alrededor y con balcones, porque buena parte de su efecto depende de que el sonido y el humo queden dentro.

La fiesta se celebra en torno al Corpus Christi, que es una fecha móvil, así que no cae el mismo día cada año. Ese detalle práctico es el primero que hay que resolver al planificar el viaje, y también la razón por la que mucha gente de fuera se pierde la fiesta pensando que tiene fecha fija.

La Patum está reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, un reconocimiento que llegó en 2005 y que en su momento situó a Berga en el mapa internacional de las fiestas populares. No fue por su tamaño: fue por su singularidad y por su continuidad documentada.

Las comparsas, una por una

Entender la fiesta es entender quién es quién. Estas son las figuras que la componen:

• El tabal. Un tambor de gran tamaño que anuncia la Patum días antes recorriendo la ciudad. Es el que abre y el que convoca.
• Los turcos y caballitos. Una lucha danzada entre turcos y caballeros cristianos, con la coreografía más reconocible del repertorio.
• Las mazas y los ángeles. Diablos con mazas que llevan fuego y ángeles que los combaten, en una representación del bien y del mal.
• Las guitas. Bestias de cuello larguísimo, la grande y la pequeña, que se abren paso entre la gente lanzando fuego por encima de las cabezas.
• El águila. La comparsa más solemne y la más esperada por los berguedanos: baila sola, con música propia, y su giro final se sigue en un silencio que no se parece a nada del resto de la fiesta.
• Los enanos y los gigantes. Cabezudos y figuras de gran altura que bailan con la plaza llena.
• Los plens. La imagen que ha dado la vuelta al mundo, y que merece su propio apartado.

Cada comparsa tiene su melodía y su ritmo, y la gente de Berga las reconoce por los primeros compases. Para un visitante, la mejor manera de aprenderlas es asistir a la sesión de lluïment, la diurna, donde salen por separado y se ven con luz.

El salto de plens: la escena que define la fiesta

Es el momento por el que la Patum es conocida fuera de Cataluña y también el más difícil de explicar a quien no lo ha visto.

Los plens son figuras completamente cubiertas de vegetación —una planta que se recoge para la ocasión— con fuegos sujetos al cuerpo y a la cabeza. Cuando les llega el turno, la plaza se queda a oscuras, se enciende el fuego y los plens empiezan a girar entre la multitud al ritmo de la música, mientras la gente salta a su alrededor.

El resultado es una plaza cerrada, llena de humo, con decenas de fuegos girando y con miles de personas saltando al mismo compás. No hay separación entre el espectáculo y el público: quien está en la plaza está dentro del salto.

De ahí salen las precauciones que la propia ciudad recomienda y que conviene tomarse en serio:

1. Ropa vieja de algodón, porque las chispas hacen agujeros. Nada de tejidos sintéticos, que se funden.
2. Sombrero o gorra, para proteger la cabeza y el pelo.
3. Pañuelo al cuello, que es el uniforme local y no un adorno.
4. Calzado cerrado y con suela, nunca sandalias.
5. Gafas, si se es sensible al humo.

Los tirabols: cómo termina cada sesión

Hay un final común a todas las sesiones grandes y es, para muchos, la mejor parte. Los tirabols son la música que suena cuando el programa ya se ha completado: entonces la plaza entera se convierte en un círculo y la gente baila con los gigantes y las guitas, girando sin parar y sin coreografía.

Es el momento en el que desaparece cualquier distinción entre participante y espectador. No hay pasos que aprender, no hay sitio reservado y no hay un final marcado: se baila hasta que la música se agota.

Para un visitante, los tirabols son también la parte más accesible de la fiesta. Un forastero difícilmente va a seguir la coreografía de los turcos o el silencio del águila, y en cambio puede entrar en un tirabol sin más requisito que dejarse llevar.

Cómo organizar la visita

La Patum tiene varias sesiones repartidas en días distintos y con caracteres muy diferentes. Sin entrar en un programa que cambia cada año, estas son las opciones que conviene conocer:

• La sesión de lluïment, diurna, para ver las comparsas con luz y con espacio. Es la recomendada para una primera visita.
• La Patum completa, con todas las comparsas y con el salto de plens. Es la más intensa y la más multitudinaria.
• La Patum infantil, con las mismas figuras y pensada para las familias.
• Los pasacalles y actos de calle de los días previos, mucho más tranquilos.

Y una recomendación de calendario que agradece cualquiera que haya ido: llegar el día antes. La Patum se entiende mucho mejor viendo cómo Berga se prepara, cómo se monta la plaza y cómo la ciudad cambia de ritmo en las horas previas.

Qué ver en Berga alrededor de la fiesta

Entre sesiones hay horas muertas, y la comarca da de sobra para llenarlas:

1. El santuario de Queralt, sobre la ciudad, con su camino de ronda excavado en la roca y una vista completa del Berguedà.
2. El casco antiguo de Berga, de calles estrechas y cuesta, con la plaça de Sant Pere como centro.
3. Las ruinas del castillo de Sant Ferran, en lo alto del núcleo urbano.
4. El Prepirineo del Berguedà, con el Pedraforca como cumbre más reconocible de la comarca.
5. Las colonias industriales del río Llobregat, un patrimonio poco conocido y muy característico de esta zona.

Ese último punto es una sorpresa para quien llega solo por la fiesta: el Berguedà fue una comarca textil, y a lo largo del río quedan poblados fabriles enteros, con su iglesia, sus viviendas y su fábrica, que hoy se pueden recorrer.

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