Procesiones, misas y actos religiosos de fiestas

La secuencia se repite con muy pocas variaciones de un extremo a otro del país.

Empieza con el volteo de campanas y, en muchos municipios, con una diana o alborada que recorre las calles a primera hora. Después llega la misa mayor, también llamada misa solemne o función religiosa: es el acto central, suele ser a las once o a las doce, y en ella participan la corporación municipal, la banda y las asociaciones locales con sus estandartes.

Al salir de misa arranca la procesión. La imagen recorre un itinerario fijo, casi siempre el mismo desde hace décadas, acompañada por la banda de música y por los grupos de danzas. En el norte es habitual que en una parada del recorrido se baile un aurresku de honor ante la imagen; en otras zonas se echan coplas, se disparan cohetes al paso o se lanzan pétalos desde los balcones.

La mañana se cierra con el regreso a la iglesia y, ya en la calle, con el vermut y el aperitivo. Ese es el momento en que el programa cambia de registro y empieza la parte festiva del día.

Bajo la etiqueta genérica de «actos religiosos» conviven formatos muy distintos, y no todos figuran en el cartel general.

La misa mayor es el acto más repetido de esta familia en todo el calendario. Suele haber una segunda misa temprana para quien luego trabaja, y en municipios grandes se añaden misas por barrios.

La novena y el triduo son ciclos de nueve y de tres días de culto previos a la festividad. Son la parte más antigua del programa y la que menos se anuncia: con frecuencia solo aparece en el tablón de la parroquia, no en el folleto de fiestas.

La procesión puede ser única o desdoblarse: procesión de víspera con la imagen pequeña, procesión mayor el día del patrón y, en localidades marineras, procesión marítima con las embarcaciones del puerto.

La ofrenda floral es un acto de masas donde existe: los participantes desfilan con traje regional y flores hasta la imagen, y en municipios medianos puede durar dos o tres horas seguidas.

El rosario de la aurora se reza recorriendo las calles al amanecer, con farolillos, antes de que el pueblo se despierte. Y las bendiciones tienen calendario propio: de animales por San Antón, de vehículos por San Cristóbal, de campos y de términos en las fiestas de primavera.

• Es lo único del programa que empieza puntual. Si la misa mayor pone las 12:00, a las 12:00 ha empezado. El resto del cartel admite media hora de retraso; esto no.
• La iglesia se llena antes que la plaza. En el día del patrón el aforo se agota, y el sitio se coge veinte o treinta minutos antes. Quien llega justo se queda en la puerta.
• Colócate en una curva del recorrido si quieres ver bien la procesión. En los tramos rectos la comitiva pasa de frente y se ve poco; en los giros se abre y se aprecian los estandartes, los danzantes y los portadores.
• El itinerario se publica. Está en el programa de fiestas y casi siempre en la web del ayuntamiento. Merece la pena mirarlo: permite elegir un tramo tranquilo en lugar de agolparse en la puerta de la iglesia.
• Es un acto de culto, no un espectáculo. Dentro de la iglesia y al paso de la imagen se guarda silencio. Fotografiar desde la acera es normal; meterse en la comitiva o usar flash en el interior, no.
• Lo que se suspende es la parte de calle. Con lluvia fuerte la misa se celebra igual y la procesión se acorta o se cancela. La decisión suele tomarse al salir de misa.