Charangas, txarangas y bandas de música en los programas de fiestas

En buena parte de España, la banda de música es la agrupación cultural más antigua del municipio, y a menudo la única que ha funcionado sin interrupción durante generaciones.

Lo que la define es que es estable y propia. No se contrata: existe todo el año, ensaya semanalmente, tiene director, archivo de partituras y, en muchos casos, una escuela de música detrás que forma a quienes entrarán en ella. Los músicos suelen ser vecinos, de edades muy distintas, y es habitual que en el mismo atril haya un adolescente y alguien que lleva cuarenta años tocando.

En el programa de fiestas aparece en cuatro momentos que se repiten de un sitio a otro:

• El pasacalles de la mañana, que abre el día recorriendo las calles principales.
• La procesión, donde toca marchas escritas para ese uso y va en un lugar fijo del cortejo.
• El acto oficial: el pregón, la entrega de premios, la inauguración, donde su papel es dar solemnidad.
• El concierto, normalmente al atardecer en la plaza o en un auditorio, con programa impreso y público sentado.

Ese concierto es el acto donde se escucha a la banda de verdad. Es también, en muchos municipios, el acto peor valorado por quien viene de fuera y mejor valorado por quien es del pueblo, porque allí suena el trabajo de todo el año y la gente reconoce a quién está tocando qué.

La charanga trabaja al revés que la banda. No busca que la escuchen: busca que la sigan.

Es un grupo pequeño —entre seis y quince músicos es lo normal— de metales, saxofones y percusión. Toca de pie y andando, sin atriles y sin director, con un repertorio que se sabe de memoria y que se adapta sobre la marcha: pasodobles, versiones de canciones conocidas y piezas cortas que se pueden empezar y cortar en cualquier momento.

Su sitio en el programa es el hueco. Donde la banda tiene horario y lugar, la charanga tiene una franja: «charanga por las calles, de 13:00 a 15:00». Eso quiere decir que va a recorrer el municipio sin un recorrido fijo, parándose donde hay gente y moviéndose cuando deja de haberla. En los programas del norte la fórmula es casi siempre txaranga y va asociada a las cuadrillas y a las peñas, que son quienes la siguen y a menudo quienes la pagan.

Hay dos momentos del día en que casi siempre aparece:

• El mediodía, entre el acto de la mañana y la comida. Es la franja más característica y la que da sentido al formato: llena un tramo que ningún escenario puede llenar.
• Después de cenar, antes de que empiece la verbena, para llevar a la gente de las casas a la plaza.

Conviene saber una cosa si se viaja con niños o se busca tranquilidad: una charanga es ruidosa a propósito y no respeta las distancias. Va por calles estrechas, se mete en los bares y toca a dos metros de quien esté sentado. Es parte de la gracia, pero no es un concierto al que se asiste: es algo que pasa alrededor.

Casi todo lo que hay que saber antes de ir está en cómo está escrita la línea. Estas son las fórmulas más frecuentes y lo que significan en la práctica.

«Pasacalles con la banda» o «diana con la banda municipal»: acto de mañana temprano, con recorrido establecido, que empieza y termina puntual. Dura entre cuarenta minutos y una hora y media. Si se quiere ver, hay que estar en el punto de salida, porque después se mueve.

«Charanga por las calles» seguido de una franja horaria: no hay recorrido ni punto fijo. Si se quiere encontrar, lo que funciona es ir donde esté la gente —la plaza, la zona de bares, las txosnas— y esperar, porque acabará pasando por allí.

«Concierto de la banda» con hora y lugar concretos: acto sentado, de entre una hora y hora y media, con programa. Suele ser gratuito y suele haber sillas, aunque se agotan pronto.

«Acompañamiento musical» dentro de una procesión o de un acto religioso: la agrupación no es protagonista, va integrada y no toca por su cuenta.

Y una fórmula que engaña: «música en la calle» a secas. Puede ser cualquiera de las anteriores, o un dúo con altavoz, o un grupo de dulzaina y tamboril. Es la línea que más conviene contrastar antes de organizar nada alrededor de ella.

Un detalle práctico que explica muchos retrasos: cuando el programa encadena pasacalles, misa y procesión, la misma agrupación tiene que estar en los tres. Si el primero se alarga, se arrastra todo lo demás. Por eso en los días grandes los horarios de la tarde son más orientativos de lo que parecen.

Hay una razón práctica por la que estos actos están en casi todos los programas y no son un adorno.

Un programa de fiestas tiene horas muertas. Entre el acto de la mañana y la comida hay dos horas; entre la comida y el acto de la tarde, otras tantas; entre la cena y la verbena, una más. Ningún acto con escenario puede llenar esas franjas, porque la gente no se queda sentada en una plaza a las dos de la tarde en agosto.

La música en movimiento sí las llena, y lo hace sin coste de infraestructura: no necesita escenario, ni sonido, ni sillas, ni corte de tráfico más allá del rato que pasa. Por eso una comisión de fiestas con presupuesto corto recorta antes el grupo de la verbena que la charanga.

Hay además un efecto que se nota al compararlo con la música grabada. Un hilo musical por megafonía no mueve a nadie; un grupo tocando en vivo arrastra. La diferencia no está en el volumen sino en que la gente sigue a algo que se desplaza, y ese desplazamiento es lo que reparte a la multitud por el municipio en lugar de concentrarla en un punto.

Y hay un tercer motivo, menos visible: estas agrupaciones son del pueblo. La banda está formada por vecinos y la charanga, en muchos sitios, también. Eso convierte el acto en algo que se mira de otra manera, porque el público reconoce a quien toca. Es la diferencia entre ver un espectáculo y ver a los tuyos.

Un par de cosas prácticas que no suelen estar escritas en ningún sitio.

No hay horario real de final. La franja del programa es orientativa y lo normal es que se alargue mientras haya gente. Si se va con un plan posterior, conviene no contar con que termine a la hora.

El recorrido lo decide la gente. Una charanga va donde la llaman, y en la práctica la llaman las cuadrillas y los bares. Si se quiere encontrar, lo eficaz es preguntar en la zona de bares, no mirar el programa.

En el norte, la txaranga va con las cuadrillas. Eso significa que el grupo que la sigue suele ser el mismo durante horas y que el ambiente es de cuadrilla cerrada, aunque nadie impida sumarse. No es un acto pensado para espectadores.

El volumen es alto y no hay distancia. En una calle estrecha con los metales a dos metros, el nivel sonoro es considerable. Para niños pequeños o para quien tenga sensibilidad al ruido, el sitio es la acera de enfrente, no el centro del grupo.

Y la propina existe. En bastantes municipios es costumbre que los bares o las cuadrillas inviten al grupo o le den algo al pasar. No es obligatorio ni se pide a los espectadores, pero explica por qué la charanga se queda más rato en unos sitios que en otros.

Para quien prefiera escuchar con calma, la alternativa dentro del mismo programa es clara: el concierto de la banda, al atardecer, sentado y con repertorio anunciado. Es el mismo día, la misma fiesta y, muchas veces, parte de los mismos músicos.