Las declaraciones de interés turístico: qué significan de verdad

No hay una sola declaración: hay cuatro niveles, y los concede quien no suele pensar la gente.

Interés Turístico Local. El primer peldaño. Lo concede la comunidad autónoma, no el ayuntamiento, aunque sea la figura de ámbito más pequeño. Es la puerta de entrada al sistema.

Interés Turístico Regional o Autonómico. También lo concede la comunidad autónoma, con requisitos más exigentes. El nombre cambia según el territorio: en unos sitios es «regional» y en otros «autonómico», y alguna comunidad tiene además un escalón provincial o comarcal propio.

Interés Turístico Nacional. Aquí cambia el que declara: lo concede el ministerio competente en turismo, a través de un procedimiento estatal.

Interés Turístico Internacional. El escalón más alto, concedido por el mismo ministerio y reservado a fiestas con proyección más allá de las fronteras.

El sistema funciona como una escalera: para optar a la nacional hay que tener antes la autonómica, y para la internacional, la nacional. Y hay que haberla tenido durante un tiempo, no basta con conseguirla y pedir la siguiente al mes. Cuánto tiempo exactamente lo fija la norma de cada momento y ha ido cambiando, así que es un dato que conviene consultar en la orden vigente y no dar por sabido.

La parte estatal —nacional e internacional— la regula hoy la Orden ICT/851/2019, de 25 de julio, que sustituyó a la orden de 2006 que estuvo vigente trece años. Las dos declaraciones autonómicas las regula cada comunidad con su propia norma, y por eso los requisitos no son idénticos de un territorio a otro.

Un expediente de declaración no es una instancia: es un dossier, y suele llevar años de preparación. Esto es lo que pide.

Antigüedad y continuidad. La fiesta tiene que llevar celebrándose mucho tiempo y sin interrupciones relevantes. No vale un festival creado hace cinco años por bien que funcione. Es el requisito que más expedientes frena y la razón de que los municipios documenten con tanto cuidado la primera edición: actas municipales, prensa antigua, fotografías fechadas.

Valores culturales y de tradición popular. Es la fórmula que usa la norma. Se valora el componente etnológico, lo que la fiesta conserva de su forma original y lo que tiene de propio frente a lo que se repite en todas partes. Una verbena con orquesta no se declara; una práctica singular, sí.

Arraigo y participación. Que la fiesta la haga el municipio, no una empresa para el municipio. Se mira cuánta gente local participa y cuántas entidades se implican.

Atractivo y afluencia. Aquí entra la parte turística: visitantes, pernoctaciones, repercusión. Para la internacional, además, procedencia extranjera.

Capacidad de acogida. Que el municipio tenga con qué recibir a quien vaya: alojamiento, accesos, servicios, seguridad.

Y un plan de difusión. Esta es la novedad grande de la orden vigente frente a la anterior. Hoy hay que presentar acciones de promoción con atención expresa al impacto en internet y en redes sociales, y acreditar contenido web en varios idiomas: castellano e inglés, y la lengua cooficial de la comunidad cuando corresponda. Una fiesta sin presencia digital decente lo tiene difícil, por mucha tradición que acumule.

La solicitud se presenta por vía electrónica ante el ministerio en el caso de las declaraciones estatales.

Aquí está la parte que menos se cuenta y la que más decepciones evita.

No es un sello de calidad. No dice que la fiesta sea mejor que otra sin declarar. Dice que cumple unos requisitos administrativos, entre ellos llevar muchos años celebrándose y atraer visitantes. Hay fiestas extraordinarias sin ninguna etiqueta, sencillamente porque nadie ha tramitado el expediente o porque el municipio no quiere más gente.

No trae dinero. La declaración no lleva aparejada ninguna subvención automática. Lo que da es un argumento para pedirla en otras ventanillas y una herramienta de promoción, que no es poco, pero no es financiación.

No cambia la fiesta. Ni obliga a conservarla de una manera determinada ni la protege legalmente de modificaciones. Para eso existe otra figura distinta, de la que se habla más abajo.

No garantiza que sea buen momento para ir. Esta es la más importante para el visitante. Una fiesta declarada es una fiesta llena: el alojamiento se agota con meses, el aparcamiento desaparece y los actos con aforo se llenan. Si lo que se busca es conocer un municipio con calma, el día grande de una fiesta de interés turístico internacional es, probablemente, el peor día del año.

Y no es para siempre. Las declaraciones pueden revocarse si la fiesta deja de celebrarse, pierde los rasgos que motivaron el reconocimiento o incumple las obligaciones de promoción. No es frecuente, pero el mecanismo existe.

Al margen de la etiqueta, estas son las diferencias reales entre ir a una fiesta declarada y a una que no lo está.

Hay que reservar con muchísima antelación. En municipios pequeños con fiestas muy conocidas, el alojamiento del casco se agota con meses, y lo que queda está a bastantes kilómetros. Mirar la fecha con tiempo es la diferencia entre ir y no ir.

El transporte suele reforzarse, y el coche estorba. Casi siempre hay servicios especiales de autobús o de tren para el día grande, y casi siempre los accesos están cortados. Llegar en coche hasta el centro no suele ser una opción.

Puede haber aforo, entrada o inscripción. En los actos más conocidos, sobre todo en los que implican participar y no mirar, es habitual que haya control. Conviene comprobarlo antes en lugar de darlo por abierto.

El día concreto importa más que en otras fiestas. Una fiesta declarada suele tener un acto que es el que da origen a la declaración, y ese acto ocurre un día y a una hora. El resto del programa puede parecerse mucho al de cualquier otro municipio.

Y hay mucha más gente de fuera. Eso cambia el ambiente, para bien y para mal. Quien busque la fiesta «de verdad» del municipio probablemente la encuentre mejor en los días laborables del programa que en el día grande.

Alrededor de las fiestas circulan tres reconocimientos más y no son lo mismo, aunque se usen indistintamente en los carteles.

Bien de Interés Cultural (BIC). Es una figura de protección del patrimonio, no de promoción turística. La declara la administración cultural y, cuando se aplica a una fiesta, lo hace en la categoría de patrimonio inmaterial. Su efecto es jurídico: la manifestación queda protegida y su alteración pasa a estar sujeta a control administrativo. Una fiesta puede ser BIC sin ser de interés turístico y al revés.

Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es un reconocimiento internacional de la Unesco, con sus propias listas y su propio procedimiento, y no tiene nada que ver con las declaraciones de interés turístico españolas. Es el escalón más alto en términos de prestigio y el que menos efectos prácticos tiene sobre la organización de la fiesta.

Las etiquetas provinciales o comarcales. Algunas comunidades y diputaciones tienen figuras propias por debajo de la local. Son reales, pero no forman parte de la escalera estatal y no sirven para optar a la nacional.

Un detalle que ayuda a leer los carteles: cuando un municipio pone «Fiesta de Interés Turístico» a secas, sin apellido, casi siempre es local. Las declaraciones nacional e internacional se escriben siempre con su nombre completo, porque cuestan mucho de conseguir y nadie se las calla.